Có lẽ vai trò lớn nhất của bánh xe là cho phép mọi người nhanh chóng di chuyển các vật thể vượt quá trọng lượng của chúng.
Việc sử dụng phổ biến nhất làm bánh xe gốm trên bánh xe gốm là vận chuyển. Trước khi phát minh ra bánh xe, người xưa sử dụng tải nặng để vận chuyển vật nặng. Các dép đơn giản nhất là một bevel, và những người phức tạp hơn sẽ được đệm dưới trọng lượng - người Ai Cập cổ đại sử dụng phương pháp này để chồng chất lên đá khổng lồ vào kim tự tháp. Mặc dù người Ai Cập cổ đại nên được lấy cảm hứng từ các con lăn để phát minh ra bánh xe, việc sử dụng sớm nhất của bánh xe không phải là người Ai Cập cổ đại.
Những tiến bộ công nghệ được thúc đẩy bởi việc sử dụng bánh xe được đi kèm với những thay đổi tương đối xa về mặt thể chế. Sự tăng trưởng dân số đã cho phép một số làng phát triển thành các thành phố được cai trị bởi các chức sắc tôn giáo mới và sau đó là các nhà lãnh đạo quân sự và những người đứng đầu điều hành. Sự xuất hiện của các thành phố có thể là do sự tăng trưởng của năng suất nông nghiệp. Sự tăng trưởng của năng suất nông nghiệp đã để lại thực phẩm dư thừa để hỗ trợ các lớp học, binh sĩ và quan liêu mới được tạo ra. Quá trình phát triển này không đột ngột hay đơn phương. Có nhiều người đang tranh luận: Thay đổi công nghệ có xác định thay đổi thể chế hoặc thay đổi thể chế xác định thay đổi công nghệ không? Điều này gợi nhớ đến giai đoạn đầu của cuộc tranh luận về sự tiến hóa của con người: liệu có một bộ não con người trước khi tạo ra con người hay không. Văn hóa, bao gồm ngôn ngữ và công cụ làm? Mọi người đều đồng ý rằng trước đây tương tác với thứ hai, ngôn ngữ và công cụ làm là nguyên nhân của sự phát triển trí não và kết quả của sự phát triển não bộ. Dường như thay đổi công nghệ và thay đổi xã hội cũng giống nhau, lần đầu tiên tương tác, và cuối cùng thúc đẩy sự xuất hiện của cuộc cách mạng đô thị và nền văn minh. Những người tu luyện đồ đá mới cung cấp vật phẩm dư thừa cho các chức sắc chủ đạo và do đó biến chúng thành nông dân, không phải vì họ đồng ý làm như vậy vào một thời điểm nào đó, hoặc bị buộc phải làm như vậy; thay vào đó, đây là một dần dần Trong quá trình phát triển, nguyên nhân và hậu quả tương tác và có liên quan chặt chẽ.
